El mexicano fue reconocido por su labor en Arca Tierra, iniciativa que busca preservar y modernizar el modelo agrícola de las chinampas de Xochimilco mediante la producción sustentable y la colaboración con comunidades campesinas.
El mexicano Lucio Usobiaga fue elegido ganador del Basque Culinary World Prize 2026, uno de los reconocimientos internacionales más importantes del ámbito gastronómico, otorgado por el Gobierno Vasco y el Basque Culinary Center. El premio distingue su trabajo al frente de Arca Tierra, una iniciativa que promueve la conservación del sistema agrícola de las chinampas de Xochimilco y busca asegurar su continuidad a través de un modelo de producción y colaboración.
El proyecto reúne a cerca de 50 familias productoras, a quienes brinda capacitación y oportunidades de comercialización. Sus productos llegan actualmente a alrededor de 60 restaurantes y 300 hogares. Asimismo, ha transformado las chinampas en espacios de aprendizaje donde miles de visitantes pueden conocer las prácticas agrícolas tradicionales y el conocimiento de las comunidades que mantienen vivo este patrimonio.
Este modelo busca hacer frente al deterioro ambiental, el crecimiento urbano y la falta de nuevas generaciones dedicadas al trabajo chinampero, factores que han puesto en riesgo la permanencia de este antiguo sistema agrícola del sur de la Ciudad de México.
Aunque estudió Filosofía, Usobiaga decidió abandonar la trayectoria académica para acercarse a los productores de Xochimilco, aprender de sus conocimientos y contribuir a preservarlos. Su objetivo también ha sido generar mejores condiciones económicas para las familias campesinas y vincular sus prácticas con otros sectores, particularmente el gastronómico.
En 2011 participó en la fundación de Yolcan, iniciativa creada para conectar la agricultura chinampera con nuevos mercados y proyectos culinarios. A partir de esa experiencia surgió Arca Tierra en 2020, una plataforma que articula producción agroecológica, comercialización, gastronomía, capacitación y experiencias de hospitalidad.
La filosofía del proyecto parte de una premisa: para proteger las chinampas es indispensable mantenerlas en producción y garantizar que las personas que las trabajan puedan obtener ingresos dignos de su actividad.
Actualmente, Arca Tierra cultiva seis hectáreas y colabora con aproximadamente 50 familias de Xochimilco, Puebla, Hidalgo y el Estado de México. Su red de distribución abastece a unos 60 restaurantes y cuenta con 300 suscripciones activas. Tan solo en 2025, cerca de 16 mil personas participaron en las experiencias organizadas en las chinampas.
El mexicano Lucio Usobiaga gana el Basque Culinary World Prize 2026
De acuerdo con el Basque Culinary Center, la Iniciativa Agroecológica Xochimilco (IAX) también impulsa actividades de restauración, investigación y formación, reuniendo a productores, científicos, cocineros y consumidores. Como parte de esta expansión, en 2024 abrió Baldío, un restaurante desarrollado en colaboración con Douglas McMaster.
Usobiaga, quien tiene raíces vascas, recibió el reconocimiento con agradecimiento y destacó la importancia de acercar el trabajo agrícola al mundo de la gastronomía. Señaló que el proyecto busca construir vínculos entre las comunidades campesinas y los movimientos culinarios, bajo la idea de que cocinar también representa una forma de reconectar con la tierra.
Asimismo, reconoció a los agricultores como responsables de proteger recursos esenciales como el agua, el aire y el suelo, además de producir alimentos nutritivos. Para el ganador, este premio representa una oportunidad para ampliar las alianzas y continuar desarrollando iniciativas en beneficio del campo.
El Basque Culinary World Prize, creado en 2016 por el Gobierno Vasco y el Basque Culinary Center, reconoce a profesionales que utilizan la gastronomía como una herramienta para impulsar transformaciones sociales. El galardón cuenta con una dotación de 100 mil euros, cantidad que debe destinarse al desarrollo del proyecto seleccionado por la persona ganadora.
En su undécima edición, el reconocimiento amplió su perspectiva más allá del trabajo realizado exclusivamente en las cocinas, destacando también a profesionales de distintas disciplinas que generan cambios relevantes mediante iniciativas relacionadas con la alimentación y la sociedad.
Además del reconocimiento a Usobiaga, esta edición otorgó una mención especial a Edson Leite y Adelia Rodrigues, mientras que Jacques Pépin recibió el BCWP Cooking Legacy. Esta distinción reconoce a quienes contribuyen de manera constante a mantener viva la cocina cotidiana y facilitan que las personas accedan al conocimiento necesario para preparar sus propios alimentos.
