La contaminación por plásticos representa un problema ambiental creciente: la mitad del plástico que se produce en el mundo está destinado a un solo uso, mientras que especialistas advierten sobre la presencia de partículas microscópicas en el agua, los alimentos y distintos tejidos del cuerpo humano.
Durante una conferencia sobre microplásticos, investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Universidad La Salle analizaron sus posibles consecuencias ambientales y sanitarias.
Producción mundial de plástico podría triplicarse en 2050
De acuerdo con los datos presentados por los especialistas, 50% del plástico generado mundialmente corresponde a productos de un solo uso y 71% termina filtrándose en la tierra y el agua.
Las estimaciones señalan que la producción global podría pasar de 430 millones de toneladas registradas en 2024 a más de 1,200 millones de toneladas en 2050.
Este crecimiento incrementaría la cantidad de residuos que pueden fragmentarse y permanecer en los ecosistemas.
¿Qué son los microplásticos y dónde se encuentran?
Los microplásticos son partículas de material plástico con dimensiones inferiores a cinco milímetros.
Algunas pueden medir apenas 0.001 milímetros o ser todavía más pequeñas, lo que dificulta su identificación y cuantificación.
Eduardo Tecuapa Flores, investigador de la Universidad La Salle, explicó que estas partículas pueden originarse cuando los residuos se degradan por cambios de temperatura y condiciones ambientales.
También pueden desprenderse de productos utilizados diariamente, como artículos cosméticos, objetos de plástico y suelas de calzado.
Investigadores detectan partículas en tejidos humanos
Los especialistas señalaron que diferentes investigaciones han identificado microplásticos en muestras biológicas y órganos humanos.
Entre los sitios donde se ha reportado su presencia se encuentran la leche materna, la orina, las heces, el cerebro, el hígado y los riñones.
Tecuapa Flores explicó que las partículas más pequeñas resultan especialmente difíciles de detectar y pueden incorporarse con mayor facilidad a los sistemas biológicos.
Actualmente se desarrollan investigaciones para conocer sus posibles efectos en órganos como el corazón, el cerebro y los ovarios.
Sin embargo, detectar microplásticos en el organismo no significa que todos sus efectos sobre la salud estén plenamente demostrados.
Contaminación marina puede regresar mediante los alimentos
Salvador Reynoso Cruces, especialista en contaminación atmosférica y marina, explicó que los residuos plásticos pueden fragmentarse en tiraderos y ambientes acuáticos.
Estas partículas pueden ser ingeridas por peces y otros animales marinos que forman parte de la alimentación humana.
Sobre la distribución de la producción mundial, señaló que China concentra aproximadamente 30%, Norteamérica 18%, Europa 15% y Medio Oriente y África 8%.
Los investigadores destacaron la importancia de estudiar las fuentes de contaminación y sus efectos para comprender el alcance del problema.
