Japón lanzó el 20 de octubre de 2026 una misión espacial destinada a recolectar muestras de Fobos, una de las dos lunas de Marte, con el objetivo de investigar su origen y obtener información sobre la formación del sistema solar.
La misión Martian Moons eXploration (MMX), desarrollada por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), busca convertirse en la primera operación espacial que logre recoger material de una luna marciana y transportarlo de regreso a la Tierra.
Cohete japonés H3 inicia viaje hacia Marte
El lanzamiento se realizó desde el Centro Espacial de Tanegashima, ubicado en Minamitane, prefectura de Kagoshima, a las 04:41 horas locales.
La nave no tripulada despegó a bordo del cohete H3 y completó exitosamente su separación, de acuerdo con la información proporcionada por JAXA.
La agencia confirmó que la sonda comenzó su trayectoria hacia la región de Marte, donde desarrollará diferentes actividades de exploración científica.
El proyecto cuenta con colaboración internacional y contempla el estudio de las características físicas y geológicas de Fobos.
Misión busca recolectar al menos 10 gramos de material
El calendario de JAXA contempla que la nave alcance la órbita de Marte en agosto de 2027 y comience a orbitar Fobos aproximadamente un mes después.
Posteriormente, los científicos planean realizar operaciones para obtener al menos 10 gramos de material de la superficie de la luna marciana.
La recolección permitirá analizar muestras en laboratorios terrestres y estudiar posibles explicaciones sobre la formación de Fobos y su relación con Marte.
La misión también incluye la observación de Deimos, la segunda luna del planeta rojo, aunque no contempla aterrizar sobre ella.
Exploración podría apoyar futuras misiones tripuladas
Uno de los objetivos científicos consiste en evaluar las posibilidades de utilizar Fobos como una estación espacial natural para futuras expediciones humanas hacia Marte.
Los investigadores buscan comprender las condiciones que permitirían efectuar viajes entre el planeta y sus lunas, así como identificar las dificultades tecnológicas de estas operaciones.
JAXA explicó que el desarrollo de los sistemas de aterrizaje representó un desafío debido a la gravedad extremadamente baja de Fobos.
Japón cuenta con experiencia en misiones de retorno de muestras espaciales. En 2020 consiguió traer a la Tierra 5.4 gramos de rocas y arena recolectadas de un asteroide.
La nueva misión representa un avance en la exploración robótica del entorno marciano, aunque su éxito dependerá de completar las etapas de navegación, aproximación, recolección y retorno.
