Dolly Parton, una de las figuras más reconocibles de la música estadounidense, murió este martes 25 de agosto de 2026 a los 80 años en Nashville, Tennessee. La noticia fue confirmada por su familia y pone fin a una trayectoria de siete décadas en la que la cantante, compositora, actriz, empresaria y filántropa consiguió convertirse en mucho más que una estrella del country.
Con canciones como Jolene, 9 to 5 e I Will Always Love You, Parton construyó un repertorio que trascendió las fronteras del género y llegó a distintas generaciones. Su carrera también incluyó incursiones en Hollywood, proyectos empresariales y una intensa labor filantrópica.
De una familia humilde a convertirse en una leyenda
Dolly Rebecca Parton nació el 19 de enero de 1946 en Sevierville, Tennessee, en una familia numerosa y de escasos recursos. Desde muy pequeña mostró interés por la música y comenzó a presentarse en televisión cuando apenas tenía 10 años. A los 13 grabó su primer disco.
Su carrera profesional comenzó a tomar forma durante la década de 1960, cuando se incorporó al programa de televisión del cantante Porter Wagoner. La colaboración con Wagoner ayudó a impulsar su carrera y posteriormente Parton inició una exitosa etapa como solista.
Su historia se convirtió en uno de los grandes relatos de superación de la música estadounidense: una niña criada en la pobreza que terminó construyendo un imperio alrededor de sus canciones, su imagen y sus negocios.
“Jolene” y las canciones que definieron su carrera
Parton escribió más de 3 mil canciones a lo largo de su trayectoria, una cifra que explica la dimensión de su legado como compositora. Entre ellas se encuentran algunos de los temas más reconocidos de la música popular.
Jolene se convirtió en uno de sus mayores clásicos y en una de las canciones más versionadas de su repertorio. También escribió I Will Always Love You, tema que alcanzó una dimensión todavía mayor cuando Whitney Houston lo convirtió en un éxito internacional para la película The Bodyguard.
Otro de sus grandes éxitos fue 9 to 5, canción asociada a la película del mismo nombre que protagonizó junto a Jane Fonda y Lily Tomlin.
La capacidad de Parton para moverse entre el country, el pop, el cine y la televisión fue una de las claves para convertirla en una figura reconocida incluso entre públicos que no necesariamente seguían la música country.
Una carrera que fue mucho más allá de la música
Aunque su nombre está inevitablemente ligado al country, Dolly Parton también desarrolló una importante carrera como actriz.
Participó en películas como 9 to 5, The Best Little Whorehouse in Texas y Steel Magnolias, además de trabajar en proyectos televisivos y musicales.
También llevó su historia y sus canciones al teatro. Un musical inspirado en su vida está previsto para llegar a Broadway en 2026, lo que demuestra que su legado artístico continuará desarrollándose incluso después de su muerte.
Pero Parton también entendió muy pronto el valor de construir una marca alrededor de su personalidad. Su característico estilo, su humor y su capacidad para conectar con el público terminaron formando parte inseparable de su identidad artística.
Dollywood, el otro gran imperio de Dolly Parton
La cantante también encontró una importante fuente de éxito en el mundo empresarial.
En 1986 abrió Dollywood, un parque temático ubicado en Pigeon Forge, Tennessee, que se convirtió en una de las principales atracciones de la región y en una extensión de su propia identidad.
El proyecto permitió que Parton construyera un negocio que no dependiera exclusivamente de la venta de discos o de sus presentaciones musicales.
Su faceta empresarial terminó convirtiéndose en otra parte fundamental de su legado, al demostrar que una artista podía transformar su nombre en una marca global sin desprenderse de sus raíces.
La filantropía también fue parte de su legado
Una de las facetas menos relacionadas con su fama musical, pero más importantes para Parton, fue su trabajo filantrópico.
A través de la Dolly Parton Imagination Library, impulsó un programa dedicado a proporcionar libros gratuitos a niños. La iniciativa terminó distribuyendo más de 150 millones de libros en diferentes países.
Parton también apoyó proyectos relacionados con educación, salud y otras causas sociales.
En 2020 realizó una donación de un millón de dólares destinada a la investigación que contribuyó al desarrollo de la vacuna contra el COVID-19 de Moderna.
Esta faceta ayudó a consolidar una imagen pública que iba mucho más allá del entretenimiento.
Sus últimos meses estuvieron marcados por problemas de salud
La muerte de Parton llega después de varios meses en los que la cantante había hablado públicamente sobre su estado de salud.
En los últimos meses había cancelado su residencia en Las Vegas y había reducido algunas de sus actividades públicas. También había explicado que atravesaba problemas relacionados con su sistema inmunitario y digestivo, además de otras complicaciones que habían afectado su recuperación.
Días antes de su muerte, Parton había continuado hablando de sus proyectos y de sus planes para el futuro. Su fallecimiento ocurrió finalmente en Nashville, donde recibió atención médica. TMZ reportó que había sido ingresada en el Vanderbilt University Medical Center días antes.
La familia confirmó su muerte este 25 de agosto. Hasta el momento, no se ha informado públicamente una causa oficial de fallecimiento.
Una artista que sobrevivió a las modas
La carrera de Dolly Parton atravesó generaciones completas.
Comenzó cuando la televisión todavía era un medio relativamente nuevo, alcanzó el éxito durante la época dorada del country y posteriormente consiguió mantenerse vigente mientras cambiaban la radio, la televisión, la industria discográfica y, finalmente, las plataformas digitales.
Vendió más de 100 millones de discos y consiguió 11 premios Grammy. También fue incluida en el Country Music Hall of Fame y el Rock and Roll Hall of Fame.
Su capacidad para escribir canciones que podían funcionar dentro y fuera del country terminó convirtiéndola en una de las compositoras más influyentes de su generación.
El legado de Dolly Parton queda mucho más allá del country
La muerte de Dolly Parton representa la despedida de una de las últimas grandes figuras de una época en la que un artista podía convertirse simultáneamente en cantante, compositor, actor, empresario y símbolo cultural.
Pero su legado no queda limitado a sus discos.
Está en las canciones que otros artistas continúan interpretando, en las películas en las que participó, en Dollywood, en los millones de libros entregados a niños y en una personalidad pública que consiguió mantenerse reconocible durante más de medio siglo.
Dolly Parton convirtió su historia personal en una carrera extraordinaria y, con ella, consiguió algo todavía más difícil: hacer que el country dejara de ser únicamente un género musical para convertirse en parte de la cultura popular mundial.
Su voz se apagó en Nashville, pero su catálogo y todo lo que construyó alrededor de él seguirán sonando durante generaciones.
