Intel Foundry comenzó a fabricar a gran escala una parte de sus procesadores Intel Core Ultra Series 3, conocidos como Panther Lake, utilizando la tecnología High-NA EUV desarrollada por ASML. El avance convierte a Intel en la primera empresa que distribuye productos lógicos comerciales fabricados con este sistema de litografía.
La tecnología se aplica en capas específicas del proceso Intel 18A dentro de las instalaciones de Hillsboro, Oregon. Intel y ASML informaron que estas capas alcanzaron rendimientos equivalentes a los obtenidos mediante la plataforma EUV convencional NXE, un indicador relevante para su incorporación a entornos industriales.
Mayor precisión para fabricar transistores pequeños
High-NA EUV emplea luz ultravioleta extrema y un sistema óptico de mayor apertura numérica para imprimir patrones más pequeños y densos sobre las obleas de silicio. Su mayor resolución puede reducir la necesidad de realizar múltiples exposiciones durante la fabricación de chips avanzados.
Christophe Fouquet, presidente y director ejecutivo de ASML, señaló que la tecnología ofrece mayor resolución y mejor control del proceso. Estas capacidades podrían facilitar el desarrollo de semiconductores más potentes y eficientes para inteligencia artificial, centros de datos y dispositivos de consumo.
El equipo comenzó a instalarse en 2024
Intel recibió y ensambló en 2024 el primer sistema comercial High-NA EUV del sector, una máquina de 165 toneladas instalada en su planta de investigación D1X. El equipo fue desarrollado por ASML después de décadas de colaboración entre ambas compañías.
La fabricante estadounidense también fue la primera en instalar y superar las pruebas de aceptación del TWINSCAN EXE:5200B, segunda generación de esta tecnología. El nuevo sistema mejora la productividad, la precisión de superposición y la fuente de luz respecto al modelo EXE:5000.
El avance no implica una adopción completa
El anuncio no significa que todos los procesadores Panther Lake sean fabricados exclusivamente con High-NA EUV. Por ahora, su uso se limita a determinadas capas y a una parte de la producción basada en Intel 18A.
La siguiente prueba será ampliar su utilización sin afectar costos, rendimiento ni capacidad productiva. Intel continúa compitiendo con TSMC y Samsung por recuperar liderazgo en manufactura avanzada, mientras ASML busca demostrar que sus equipos pueden operar de manera estable fuera de los laboratorios y dentro de fábricas comerciales.
