Toronto Raptors y Los Angeles Clippers protagonizaron uno de los movimientos más importantes del mercado de la NBA. De acuerdo con reportes de Shams Charania y Chris Haynes, Kawhi Leonard volverá a la franquicia canadiense, donde conquistó el campeonato de 2019.
El acuerdo enviará a Leonard a Toronto a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick, dos selecciones de primera ronda sin protección (2031 y 2033), un intercambio de primera ronda en 2027 y dos selecciones de segunda ronda correspondientes a 2030 y 2033.
Kawhi Leonard regresa a Toronto en un canje bomba con los Raptors
El regreso del alero pone fin a semanas de especulaciones sobre su futuro. Aunque también fue vinculado con San Antonio Spurs, finalmente será Toronto el destino del dos veces Jugador Más Valioso de las Finales.
Leonard viene de completar una sólida temporada con los Clippers, aunque el equipo no logró avanzar a los playoffs. Además, diversos reportes señalan que el jugador tendría interés en extender su vínculo con los Raptors mediante un nuevo contrato que lo mantendría en la franquicia hasta 2029.
La vuelta de Kawhi Leonard representa uno de los reencuentros más significativos de los últimos años en la NBA. Durante la campaña 2018-19 lideró a los Raptors a conquistar el primer campeonato de su historia y fue elegido MVP de las Finales tras promediar 28.5 puntos por partido en la serie ante Golden State Warriors.
Aquella postemporada también quedó marcada por su extraordinaria producción ofensiva: anotó 732 puntos, la tercera mayor cifra registrada en unos mismos playoffs, solo por detrás de Michael Jordan en 1992 y LeBron James en 2018.
Tras conquistar el título, Leonard dejó Toronto como agente libre para firmar con los Clippers, equipo con el que buscó repetir el éxito sin lograr levantar un nuevo campeonato.
Toronto apunta a competir en el Este
Los Raptors finalizaron la temporada pasada en el quinto lugar de la Conferencia Este y fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs por Cleveland Cavaliers.
Con el regreso de Leonard, la organización suma a un jugador con amplia experiencia en instancias decisivas y a una figura que ya conoce el entorno de la franquicia. Su incorporación fortalece las aspiraciones de Toronto de volver a pelear por los primeros puestos de la Conferencia Este y convertirse nuevamente en un contendiente al título.
