Volkswagen rechazó de plano las demandas sindicales después de que la primera ronda de conversaciones muy disputadas terminara sin acuerdo el miércoles, mientras los trabajadores del mayor fabricante de automóviles de Europa amenazaron con huelgas contra despidos y posibles cierres de plantas.
Las tensiones en el gigante automovilístico están aumentando debido a que el espectro de cierres de fábricas, que serían la primera vez para la empresa en Alemania, la ha puesto en rumbo de colisión con el poderoso sindicato IG Metall.
«Esto requiere una contribución de los trabajadores», dijo Arne Meiswinkel después de las conversaciones en Hannover. IG Metall ha amenazado con huelgas desde principios de diciembre e insiste en un aumento salarial del 7%.
«El cierre de plantas y los despidos masivos siguen sobre la mesa», afirmó Thorsten Groeger, negociador jefe de IG Metall con Volkswagen. No se ha fijado una fecha para la próxima ronda.
La presidenta del comité de empresa, Daniela Cavallo, afirmó que los trabajadores no han cambiado ni un ápice sus reivindicaciones. Antes, se refirió a los 87 años de historia de Volkswagen y mencionó la expropiación de los fondos sindicales durante el Tercer Reich.
«Con un tipo de interés medio, este capital, que los nazis habían robado al movimiento obrero en aquella época, habría generado a lo largo de décadas miles de millones de euros. Ese dinero, nuestro dinero, está hoy en el Grupo Volkswagen», afirmó.
Subrayó la disposición a llegar a un acuerdo, pero añadió que era responsabilidad de la dirección encontrar una solución.
Algunos de los más de 3.000 trabajadores que se encontraban en el exterior del recinto sostenían carteles que decían: «Falta de trabajadores cualificados en la junta directiva. Buscamos expertos». Otros encendieron bengalas y uno de ellos estaba vestido como la parca.
Volkswagen sostiene que los altos costos de la energía y la mano de obra en Alemania la ponen en desventaja frente a sus pares europeos, así como frente a sus rivales chinos que tienen la mira puesta en una gran porción del mercado de vehículos eléctricos de la región.
Quedándose atrás
«La competencia internacional amenaza con superarnos», afirma Meiswinkel. «Debemos trabajar juntos para reestructurar nuestra empresa. La situación es grave».
Las conversaciones se celebrarán en el castillo de Herrenhausen, una residencia del siglo XIX para la realeza de Hannover.
Estos avances se producen en un momento en el que la industria alemana en su conjunto se enfrenta a unos costes elevados, a una escasez de mano de obra y a una creciente competencia, entre la que se encuentran pesos pesados como BASF (BASFn.DE)., abre una nueva pestañay Thyssenkrupp (TKAG.DE), abre una nueva pestañaconsiderar reducir las actividades.
Otros fabricantes de automóviles alemanes también están sintiendo el dolor , como Mercedes-Benz (MBGn.DE), abre una nueva pestañay BMW (BMWG.DE), abre una nueva pestañarecortando sus previsiones de beneficios en las últimas semanas debido a la débil demanda en China.
El enfrentamiento en Volkswagen ha preocupado al gobierno de coalición de Alemania, que ya está luchando por impulsar el crecimiento económico y su propia popularidad antes de las elecciones federales del próximo año.
El ministro de Economía, Robert Habeck, dijo la semana pasada que quería ayudar a Volkswagen a atravesar un período de reducción de costos sin tener que recurrir al cierre de plantas, pero dijo que había límites.
Stephan Weil, primer ministro del segundo mayor accionista de Volkswagen, el estado de Baja Sajonia, criticó cualquier perspectiva de cierre de plantas y esperaba que las partes interesadas propongan soluciones «más inteligentes».
Al mismo tiempo, pidió un mayor apoyo a los coches eléctricos después de que Berlín eliminara los subsidios el año pasado.
Franz Onken, empleado de VW, no pudo contener su ira: «Estoy muy enfadado. Aún no sé qué decir. Si pudiera, le daría una paliza a la directiva, sinceramente, con total sinceridad».
Groeger, de IG Metall, reconoció que la compañía enfrentaba grandes desafíos, pero dijo que el éxito de Volkswagen durante décadas se basó en la solución de problemas con los empleados, no en la confrontación.
«Avisar primero, romper la vajilla y después maravillarse del desastre: es una flagrante violación de un tabú y un error histórico. Además, podría costar mucho dinero».
La dirección de Volkswagen «debería marcar en negrita un día en su calendario: el 1 de diciembre. No sólo se abrirá la primera ventana del calendario de Adviento, sino que también se podrán hacer huelgas a partir de las 00:01 horas de ese día», explicó Groeger.
