Shohei Ohtani es la estrella de los Dodgers de Los Ángeles como el único jugador en la historia del béisbol en conectar 50 jonrones y robar 50 bases en la misma temporada. Conectó tres jonrones y robó dos bases en el mismo juego contra los Marlins de Miami el 19 de septiembre para lograr un récord en el béisbol.
«Este fue uno de los envíos más fáciles de la historia», dijo Ken Goldin, fundador y director ejecutivo de Goldin, a ESPN. «Ohtani [llegó a los 50] el jueves, literalmente el viernes tuvimos noticias del chico, se puso en contacto con Goldin por su cuenta a través de las redes sociales, trajo a un guardia de seguridad a Miami el lunes con un representante de Goldin, se reunió con él y voló de regreso el lunes».
Actualmente, el consignatario ha optado por permanecer en el anonimato, aunque han aparecido fotografías suyas en Internet. Goldin dice que no habló con otra casa de subastas: «Este es uno de esos casos en los que nuestra reputación de conseguir el precio más alto en artículos de gran demanda [entró] en juego… honestamente, no teníamos competencia en absoluto».
Andy Slater de Fox Sports 640 informó que los Dodgers originalmente le ofrecieron al fanático que atrapó la pelota del jonrón número 50 de Ohtani $300,000. ESPN no pudo comunicarse con los Dodgers para obtener comentarios. Goldin confirmó que «hubo una oferta de los Dodgers y la rechazó».
La oferta inicial de Goldin, ahora propiedad de eBay, es de 500.000 dólares. Los posibles compradores «tendrán la oportunidad de comprar la pelota directamente por 4.500.000 dólares exclusivamente entre el 27 de septiembre y el 9 de octubre; sin embargo, si la oferta llega a 3.000.000 dólares antes del 9 de octubre, la opción de compra privada ya no estará disponible y los interesados deberán competir y ofertar por la pelota».
La subasta extendida comienza a las 10 P.M. (hora del Este de EE. UU.) el 16 de octubre.
«Mi punto de vista era que la vía de subasta lo más rápida posible era la mejor», dijo Goldin. «Es oportuno; los Dodgers van a los playoffs, Ohtani va a ser fácilmente el Jugador Más Valioso, hagamos esto mientras Ohtani está en la mente de todos – y, lo que también era muy importante para el consignatario, es el alcance mundial y global que tienen tanto Goldin como eBay. Ciertamente es posible que alguien fuera de los Estados Unidos gane esta pelota».
La pelota presenta raspaduras negras y abrasiones superficiales. El panel debajo del sello «Official Major League Baseball» contiene un logotipo de bateador de la MLB raspado y adherido a la pelota hay un holograma autenticado de la MLB.
El récord actual pagado por una pelota de béisbol son los 3,05 millones de dólares que pagó Todd McFarlane, creador de cómics y magnate del imperio de juguetes McFarlane, por la pelota número 70 de Mark McGwire en 1999. McFarlane le dijo a The Athletic en 2022 que posee la pelota número 73 de Barry Bonds de la temporada 2001, así como la número 66 de Sammy Sosa de 1999.
A fines de 2022, también con Goldin, la pelota de Aaron Judge que rompió el récord de 62 jonrones de la Liga Americana se vendió por 1,5 millones de dólares. El vendedor Cory Youmans atrapó la pelota de Judge en el Globe Life Field en Arlington, Texas, rechazó una oferta de 3 millones de dólares por la pelota y la puso a subasta. Los 1,5 millones de dólares pagados por el 62.º jonrón de Judge siguen siendo la segunda pelota de béisbol más cara jamás vendida en una subasta.
«Ohtani es un atleta único, creo, de los que nunca se han visto en el béisbol antes y es posible que nunca se vuelva a ver en el béisbol», dijo Goldin. «Este es un tipo que puede robar 60 bases y, al mismo tiempo, ganar la Triple Corona, [y] no olvidemos que cuando está saludable, es un lanzador de calibre Cy Young.
«Por eso, creo que, como individuo, es increíblemente único y tiene un talento de otro mundo. Es un jugador completo y juega en Hollywood. Este es el escenario perfecto, es el jugador de béisbol perfecto y será el rostro de las Grandes Ligas de Béisbol durante los próximos 10 años. Lo que pueda lograr entre ahora y cuando se retire puede que nunca más se iguale».
